Испания
Репутация Испании как мощной футбольной державы, которая давно ничего не выигрывает, не изменилась и по сей день.
Королевская Испанская федерация футбола основана в 1913 г. Титулы: чемпионат Европы в 1964 г., чемпионат Олимпийских игр в 1992 г.
Слава Испании как сильной футбольной страны основана во многом на достижениях ее клубов, особенно мадридского «Реала» и «Барселоны», и на успехах сборной во второй половине XX в.
Футбол вначале завоевал страну Басков на севере Испании в 1890-е гг., куда его завезли британские рабочие-иммигранты. старейший испанский клуб – «Атлетик» (Бильбао) даже сохранил свое английское название. Игра распространялась очень быстро и вскоре стала популярной в Мадриде, Барселоне и Валенсии. Многочисленные региональные организации объединились в 1913 г., когда была создана Королевская Испанская федерация футбола. В 1920 г. дебютировала национальная сборная, победив Данию со счетом 1:0. До гражданской войны начиональная сборная выступала достаточно удачно. Испания вышла в четвертьфинал Олимпиады 1928 г. и участвовала в финальном турнире чемпионата мира 1924 г., но оба раза проиграла Италии. Звездой сборной был вратарь Рикардо Замора.
«Реал» выиграл первые пять Кубков европейских чемпионов в 1956-1960 гг. И 1960-е гг. стали периодом успеха как для клубов, там и для сборной. «Барселона» выиграла Кубок Ярмарок (сейчас Кубок УЕФА) в 1959, 1960 и 1966 гг., «Валенсия» выиграла этот кубок в 1962 и 1963 гг., а «Сарагоса» – в 1964 г. В то же время «Атлетико» (Мадрид) выиграл Кубок кубков в 1962 г., а мадридский «Реал» снова завоевал Кубок чемпионов в 1966 г.
Национальная сборная тоже выступала успешно, Испания прошла квалификацию в финальные этапы чемпионатов мира 1962 и 1966 гг., а также победила в чемпионате Европы в 1964 г. В финальном матче чемпионата в Мадриде Испания победила сборную Советского Союза со счетом 2:1 и выиграла первый значительный для испанского футбола трофей. Клубный футбол в стране процветал. «Реал» дважды завоевывал Кубок УЕФА и трижды становился победителем Лиги чемпионов в период между 1998 и 2002 г. А «Барселона» победила в Кубке кубков в 1982 и 1989 гг., а в 1992 г. совершила хет-трик, завоевав Кубок чемпионов и став обладателем всех трех европейских трофеев.
Испанская сборная сохранила плачевную репутацию команды, играющей ниже своих возможностей, вылетев в первом круге чемпионата Европы 2004 г., а во втором круге чемпионата мира 2006 г. потерпев поражение от Франции. В обоих случаях испанцам, сначала во главе с Инаки Саезом, потом – Луисом Арагонесом, пришлось проходить отбор в финал в серии плей-офф после выхода на второе место в предварительной греппе. Даже молодые силы – Сеск Фабрегас и Фернандо Торрес – не сумели вернуть команде удачу.
